A Avaliação de Desempenho é uma das mais poderosas ferramentas para a Gestão de Recursos Humanos. O seu objetivo principal não é, como tantas vezes se pensa, julgar as pessoas ou dar opiniões sobre elas, mas melhorar os resultados, ajudando as pessoas a atingirem níveis de desempenho mais elevados.

A Avaliação de Desempenho constitui uma apreciação sistemática (envolve técnicas de observação), periódica, estandardizada e qualificada (porque está diretamente associada a critérios e procedimentos) do valor (em termos de eficácia e eficiência) demonstrado pelo indivíduo na sua função.

A avaliação do desempenho representa uma necessidade no plano económico, uma necessidade no plano organizacional e responde a uma necessidade humana.